1941’de İstanbul’da doğdu. 1959 yılında Şişli Terakki Lisesi’nden, 1963 yılında Siyasal Bilgiler Fakültesi’nden, 1966 yılında da Michigan Üniversitesi’nden mezun oldu.
1967 yılında Hacettepe Üniversitesi’nde Sosyal Çalışma Yüksek Okulu’nu kurdu.
1978-1981 yılları arasında Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi’nde tiyatro kürsüsünde “Sanat Sosyolojisi” dersleri verdi.
1981’de “Atatürk ve Devrim Kuramları” adlı takdim teziyle Hacettepe Üniversitesi Senatosu tarafından profesörlüğe yükseltildi.
15 Şubat 1983’te, sakalını kesmeyi reddederek askeri rejimi ve YÖK’ü protesto etmek için üniversiteden istifa etti.
1983-1987 arasında Hürriyet gazetesinde danışmanlık, 1987-1991 yılları arasındaysa KAMAR Kamuoyu Araştırma Şirketi’nde yöneticilik yaptı.
Nisan 1992’de Kültür Bakanlığı Müsteşarlığı’na atandı; 1995 sonunda müsteşarlık görevinden ayrıldı.
1996’da üniversite öğretim üyeliğine geri döndü. 2011 yılında üniversiteden ayrıldı.
1996 yılının başında Federal Almanya tarafından Üstün Hizmet Madalyası Büyük Liyakat Haçı’yla, İtalya tarafından Commendatore Madalyası’yla, Polonya tarafından Commendor Nişanı’yla ödüllendirildi.
1996 yılında Cumhuriyet gazetesinde köşe yazarlığına başladı, 2001 yılında yayın danışmanlığına atandı, hâlen köşe yazarlığını sürdürmekte, aylık Bavul dergisine de anı/denemeler yazmaktadır.
2000’li yıllarda Müjdat Gezen Sanat Merkezi’nde de fahri olarak hocalık yaptı.
1975 yılından itibaren çeşitli işçi sendikalarında vermekte olduğu “demokrasi eğitimi”ni bugün de sürdürmektedir.
2005-2011 yılları arasında NTV’de “Yorum Farkı” programını, 2017-2025 yılları arasında TELE 1’de “18 Dakika” programını yaptı.
Başlıca ödülleri: 1977 Türk Dil Kurumu Bilim Ödülü (Türkiye’nin Toplumsal Yapısı), 1979 Sedat Simavi Vakfı Sosyal Bilim Ödülü (Toplumsal Değişme Kuramları ve Türkiye Gerçeği), 1998 Aydın Doğan Sosyal Bilimler Ödülü (21. Yüzyılda Türkiye), Marmara Üniversitesi İletişim Fakültesi “Zirvedekiler 2001, En Beğenilen Kitap” ödülü (Kızlarıma Mektuplar), Yıldız Teknik Üniversitesi ve İstanbul Teknik Üniversitesi öğrencileri tarafından 2003 yılının en beğenilen yazarı ödülleri (Babam, Oğlum, Torunum), 2008’de Sertel Gazetecilik Vakfı Demokrasi Ödülü (Demokrasimizle Yüzleşmek), Çağdaş Yaşamı Destekleme Derneği, (Çağdaş Yaşam Cumhuriyet Ödülü 2021), Atatürkçü Düşünce Derneği, (Yılın Atatürkçüsü Ödülü 2025).
Twitter: @emrkongar
Facebook: Emre Kongar
Instagram: Emre Kongar
İnternet adresi: emre@kongar.org
İnternet sitesi: www.kongar.org